英格兰诺丁汉讯——阿森纳目前的比赛策略是稳扎稳打冲过终点线，而非全力冲刺突破。
这种策略本身并无不妥，尤其是周六在诺丁汉森林0-0战平后，他们在英超积分榜上的领先优势扩大到7分。枪手目前在各项赛事中已连续11场不败，仍是自2004年以来首夺联赛冠军的最大热门。但只有到了5月，人们才能最终判断，在这个艰难的客场拿到1分究竟是宝贵的收获，还是又一次错失拉开差距、向曼城和阿斯顿维拉施压的机会。
当天早些时候曼城0-2负于曼联，这让本场比赛的背景与上周主场对阵利物浦时颇为相似。此前瓜迪奥拉的球队也曾丢分，但阿森纳未能抓住机会，在那场僵局中表现保守。
九天后，历史重演。平心而论，阿森纳本场表现有所提升，下半场创造出了更大威胁。但威胁主要来自定位球和布卡约·萨卡在57分钟替补登场后的活跃表现。事实上，阿尔特塔在90分钟内更换了前场六人组中的五人，却始终未能持续撕开由肖恩·戴奇执教的诺丁汉森林的防线——尽管这支排名第17位的球队通常组织有序。
毫无疑问，经过夏季2.5亿英镑引进八名球员后，枪手拥有英超最深厚、最均衡的阵容。然而随之而来的不确定性或许在于，阿尔特塔仍需回答如何最佳利用这些可用球员的问题。
本场比赛阿尔特塔从一开始就轮换了边锋，加布里埃尔·马丁内利和诺尼·马杜克首发出场。马丁内利在上半场被换下，此前尼古拉·米伦科维奇封堵了德克兰·赖斯的近距离射门，紧接着马丁内利在六码区内面对空门却错失良机。
57分钟时马杜克被换下，同时下场的还有维克托·居克雷斯和马丁·厄德高，替补登场的是米克尔·梅里诺、萨卡和加布里埃尔·热苏斯。埃贝雷奇·埃泽也获得了出场机会，但只在比赛末段得到11分钟时间试图影响战局。阿森纳有所起色，萨卡是这一阶段的主要推动力，他和梅里诺都曾接近破门，80分钟时奥拉·艾纳手球的VAR检查最终未判罚点球。
“事实上，我们创造了四个绝佳机会：马丁内利面对空门、德克兰·赖斯的近距离补射、米克尔（梅里诺）的机会、布卡约的头球，此外禁区内明显有一个清晰的点球未被判罚，”阿尔特塔表示，“而且我们再次零封对手未让对方射正球门，在这种情况下未能取胜，确实令人失望。此外我认为我们在某些进攻环节可以做得更好。”
最后这番话最具深意。阿森纳14年来首次在英超联赛中连续两场互交白卷。球队已显现出疲劳迹象——这是他们本赛季的第33场比赛——当被问及赛程是否开始对阵容造成影响时，阿尔特塔并未否认。
“是的，影响很大，”他回应道，“布卡约出场时间很多，赛前还有些小伤。所以我们需要合理管理球员。我们有很多优秀球员能提供不同帮助。我们从一开始就尝试了，半场后也继续尝试，承担更多风险，派上更多进攻型球员，想尽了各种办法。但遗憾的是，这还不够。”
本赛季阿尔特塔曾被指责在某些比赛中不够冒险，尤其是主客场对阵利物浦、11月多打一人时对阵切尔西，以及年初主场对阵曼城——当时瓜迪奥拉的球队明显节奏混乱。因此这番话显得意有所指，但阿森纳仍缺乏持续的进攻强度，未能对联赛防守第六差的球队施加足够压力使其崩溃。
这种战术中的保守倾向，至少部分源于过去的伤痛——连续三个赛季屈居亚军，以及长达二十年的联赛冠军等待。但这或许已足够让他们登顶。
“显然每周都是机会，”阿尔特塔说，“我们想赢下每一场比赛，如果做到了，我们现在的位置会不同。我们迈出了一步，比预期的小了些，但终究是一步。”
他们正在缓慢前进。目前还没有球队能跟上他们的步伐，但阿森纳也未能如预期般一骑绝尘。
