北京时间2月1日凌晨，随着伊朗通过点球大战淘汰叙利亚，亚洲杯八强已全部产生。记者马德兴展望了后续的比赛。
马德兴谈八强战
2023亚洲杯赛八强已经产生，令人遗憾的是，八强中未能聚集齐当今亚洲足坛公认的“五强”。沙特队在1/8决赛中被“五强”之中的韩国队点球击败，无缘八强。而接下来，剩下的“四强”又将捉对厮杀，这在某种程度上或许将拉低亚洲杯赛的水准。
世界杯无疑是当今世界足坛最高水准的比赛，自1998年世界杯赛扩军为32队规模之后，代表亚洲参赛的球队基本就是韩国队、日本队、伊朗队、澳大利亚队以及沙特队等五支球队。而且，在国际足联去年12月份公布的各国和地区国家队世界排名中，这五支球队也是排名亚洲前五位。也正因为此，前泰国队主教练波尔金在谈及2026年世界杯赛扩军至48队规模、亚洲有8.5个席位时，明确指出：虽然亚洲的席位增加了，但实际情况是亚足联下属会员协会中的其他40多个会员去争夺3.5个席位，因为最强的五队日本队、韩国队、伊朗队、澳大利亚队、沙特队几乎是肯定可以拿到入场券、继续代表亚洲征战世界杯的。
换而言之，这五强才是亚洲“第一集团”的队伍，或者说是“亚洲一流队”。而其他球队最多也就算是二流队伍，包括2022年主办世界杯赛的东道主也就是本届亚洲杯赛的东道主卡塔尔队。
然而遗憾的是，本届亚洲杯赛已经产生的八强之中没有了沙特队，但沙特队无缘八强并不是被其他亚洲二流或三流球队爆冷击败，而是被“第一集团”中的韩国队所淘汰的，而且还是经过互射点球决战后才出局的。某种程度上，沙特队依然还是“一流队伍”，并不能因为这次亚洲杯赛折戟1/8决赛而认定亚洲版图将发生变化，就像在去年11月份的2026世预赛36强赛小组赛中，沙特队第二轮客场2比0完胜此番闯入了亚洲杯八强的约旦队，约旦队在比赛中对阵沙特队也是“毫无脾气”。
更令人遗憾的是，在接下来的1/4决赛中，亚洲“一流队”也就是五强中剩下的四强将捉对厮杀，澳大利亚队将和韩国队对决，争夺半决赛席位；伊朗队则将和日本队对决，争夺另一个半区的半决赛席位。相比之下，两支“二流队”即东道主卡塔尔队将和乌兹别克队争夺下半区的另一个四强席位，而“三流队”塔吉克队则将和“二流队”约旦队争夺上半区的另一个半决赛席位。
在这种情况下，本届卡塔尔亚洲杯赛是否真的就肯定能够代表亚洲足坛的最高水准、真实地反应亚洲足球的最高水准？恐怕需要打上一个问号。当然，这并不是要否定像塔吉克斯坦队、约旦队、乌兹别克斯坦队等八强队伍在本届赛事中所展现出的水准。而是指相比于2019年亚洲杯赛的1/8决赛，日本队、伊朗队、澳大利亚队、韩国队等传统“五强”均迎战传统“五强”之外的对手，最终日本队、伊朗队顺利杀入四强，而澳大利亚队和韩国队则分别被阿联酋队以及卡塔尔队所击败，最终则是卡塔尔队在冠亚军决赛中击败日本队而历史性地捧杯。在卡塔尔队问鼎之后，各方普遍认为该队的冠军“含金量”相当之高，因为一路上先后战胜了沙特队、伊拉克队、韩国队以及日本队等亚洲最强对手。
但此番卡塔尔队作为东道主，意图卫冕，在对手选择、赛程安排等方面不可谓不花心思。虽然已经取胜四连胜，但所胜的对手仅仅只是黎巴嫩队、塔吉克斯坦队、中国队以及巴勒斯坦队，接下来对阵的也只是乌兹别克斯坦队。只有杀入了半决赛之后，才会遭遇“亚洲一流队”即日本队或伊朗队。相比2019年亚洲杯赛上的惊艳之举，卡塔尔队在本届赛事上的表现未必令人信服。
当然，不得不说的是，日本队在小组赛第二轮爆冷负于伊拉克队，不得不进入到下半区，并有可能会在半决赛中遭遇卡塔尔队，这大概也是卡塔尔人事先无论如何未能预计到的。而更没有料到的是，韩国队在小组赛末轮以“选择对手”的方式出战，最终以小组第二名的身份晋级，从而进入到上半区，直接在1/8决赛中遭遇沙特队。这也就使得整个事先预设的计划全部被打乱，所谓的“人数不如天数”大概就是如此。
不过，从另一个角度来说，卡塔尔作为东道主，如何算计让整个形势对自己最有利、争取最好的晋级线路，而让强队提前“火拼”，一如此番1/4决赛中“亚洲四强”捉对厮杀的局面，还是很值得研究和琢磨的。因为同样是东道主，就以去年10月份的杭州亚运会男足赛为例，身为东道主的中国亚运队明知道韩国亚运队是最强的、也是夺金最大热门，但偏偏非要在同一个半区，在1/4决赛中就与之相遇，而不是在分组抽签之前研究透前进线路，将韩国队分到另外一个半区。
当然，这已经是题外话了。也许有人会说，“实力不够啥都白搭”。但是，“当东道主”真的是一门大学问，看看这次亚洲杯赛的东道主卡塔尔队所设计的前进路线图便可以领略一二。而对赛事本身而言，亚洲“四强”直接在1/4决赛中捉对厮杀，不得不说是本届赛事的一大遗憾。
