在U23国足神奇闯入亚洲杯4强后，关于中国足球究竟该怎么踢的讨论再次被提及。向来提倡防守足球的董路强烈建议中国队就按照安东尼奥的思路踢下去，并透露了一些内幕。
实力上，中国队远在乌兹别克斯坦之下。不过，安东尼奥却带领U23国足用顽强的防守将对手拖到了点球大战，并最终上演神迹，书写了以下克上的超级励志大戏。许多球迷因此感慨：“比起踢得好看，活下去才更重要。”
董路表示做好防守是中国队眼下最重要的事：“中国足球最大的问题就是，明明已经有人吃过亏了，但是后边人还在吃同样的亏。我第一次见到宋凯，我就跟他讲，我说你把中国队最近丢的100个球，你让技术团队做出来，做成一个片子。”
“然后给各个年龄段的国家队看。说我们中国人就是这么丢球的。比如15%是看球不看人，22%是位置混乱……你把这个东西做成教学大纲就行了，你不用那么厚厚的一本资料，圈子里没人看那个。”
董路暗示宋凯并没有听他的。不过，董路接下来准备自己做：“我就想做这个事，我将来要是有技术团队，我就把这个事做了。让球员们少犯已经犯过的错误，争取不犯。你少丢球，就相当于进了一个球。”
董路还透露，安东尼奥在2018年刚来中国执教的时候，也想打传控足球，想把西班牙足球的精髓传给中国的孩子。但是，他带领的U16国足几乎一直在输。后来，时任中国队的领队邵佳一找到了安东尼奥，建议安东尼奥放弃传控足球。安东尼奥抱着邵佳一痛哭。
此后，安东尼奥彻底换了一个“活法”，而这也让中国国足的青年队迎来了腾飞。尽管一度被外界嘲讽为大脚尼奥，但安东尼奥在3年前带领U20杀入了亚洲杯的8强，现在又带领U23闯进了亚洲杯的半决赛。
